<대한제당 사보>

사람과 조직을 살리는

긍정의 미소 하나.

엔학고레 소통아카데미

정경호 박사

미국의 백만장자였던 데일 카네기는 경제 불황이 미국을 덮쳤을 때 뉴욕 맨해튼에서 살고 있었다. 당시 그에게는 모든 상황이 최악이었다. 깊은 절망감에 빠진 데일 카네기는 차라리 이대로 인생을 끝내는 것이 낫다는 판단이 들었다. 더 이상 아무런 희망이 없다고 생각한 어느 날 아침, 그는 강물에 몸을 던지려고 집 밖으로 나왔다. 강 쪽으로 가기 위해 모퉁이를 돌아섰을 때 한 남자가 그를 소리쳐 불렀다. 뒤돌아보니 두 다리를 잃은 사람이 바퀴 달린 판자 위에 앉아 있었다. 가진 게 아무 것도 없고, 보나마나 아주 불행한 처지에 놓인 사람이었다. 그럼에도 불구하고 그 남자는 미소를 짓고 있었다. 그는 카네기에게 말했다.

“선생님, 연필 몇 자루만 사 주시겠습니까?”

카네기는 남자가 내미는 연필 자루들을 물끄러미 바라보다가 주머니에서 1달러 한 장을 꺼내 주었다. 그리고는 돌아서서 강을 향해 걸어갔다. 남자가 카네기에게로 바퀴달린 판자를 굴려가면서 소리쳤다.

“선생님, 연필을 가져 가셔야죠.”

카네기는 그에게 고개를 저어 보이며 말했다.

“그냥 두시오. 난 이제 더 이상 연필이 필요 없는 사람이요.”

하지만 그 남자는 포기하지 않고 두 블록이나 따라오면서 카네기에게 연필을 가져가든지 아니면 돈을 도로 가져가라고 말하는 것이었다. 더욱 놀라운 것은 그러는 동안, 내내 그 남자는 얼굴에 미소를 잃지 않고 있었다. 마침내 연필 몇 자루를 받아든 카네기는 자신이 더 이상 자살을 원치 않는다는 사실을 깨달았다. 훗날 카네기는 말했다.

“난 내가 살아있어야 할 아무런 이유를 발견할 수 없다고 생각했었다. 그런데 두 다리가 없으면서도 미소 지을 힘을 갖고 있는 그 남자를 보는 순간 생각이 달라졌다.”

아주 단순한 긍정의 미소 하나가 한 인간에게 새로운 삶의 의지를 불어넣은 것이다.

기업에서 긍정의 미소 하나는 중요한 팀워크를 강화하고 긍정적인 업무 문화를 조성하는 것으로 나타났다. A 중소기업에서는 직원들이 서로에게 긍정의 미소로 피드백을 주고받는 문화를 기획하였는데 정기적으로 동료에 대한 칭찬과 긍정적인 피드백을 커뮤니티 게시판에 게시하였고 이를 통해 서로의 성과를 인정하고 격려하는 시간을 가짐으로서 협력하는 팀워크를 강화하는 데 큰 역할을 하였다. B 대기업은 긍정적이고 우호적인 분위기와 환경을 조성함으로서 팀워크를 강화하였다. 즉, 직원들이 자신의 아이디어와 발언들이 가치 있게 여겨진다고 느끼게 함으로써, 그들 스스로 더 많은 프로젝트에 참여하고 팀 빌딩 활동에도 적극적으로 나서게 되었다.

긍정의 미소와 같은 작은 행동이 팀워크를 강화하고, 조직의 성과를 높이는 데 중요한 요소로 작용하였던 것이다.

사실 긍정의 미소는 우리의 삶에 다양한 측면으로 영향을 미친다고 할 수 있다.

첫째, 심리적 영향이다. 긍정의 미소는 우리의 정신 건강과 심리 상태에 긍정적인 영향을 준다. 미소를 지으면 행복감이 증가하고 스트레스가 감소한다. 행복해서 웃는 것이 아니라 웃어서 행복한 것이다.

둘째. 대인관계를 개선한다. 미소는 사회적 상호작용을 촉진하고 대인관계를 개선하는 데 큰 역할을 한다. 미소 띤 얼굴은 사람들을 끌어들이는 "초청장"의 역할을 하며, 다른 사람들이 자신에게 더 쉽게 다가올 수 있게 하는 것이다.

셋째 첫인상의 형성이다. 우리는 매우 짧은 시간 내에 다른 사람에 대한 첫인상을 형성한다. 한국인의 경우 단 ‘3초’ 만에 상대방을 판단한다고 한다. 이때 미소 짓는 얼굴은 상대방에게 긍정적인 첫인상을 줄 수 있어, 빠르게 변화하는 현대 사회에서 중요한 사회적 경쟁력이 될 수 있다.

넷째 건강상의 이점이다. 미소와 웃음은 신체적 건강에도 긍정적인 영향을 미친다. 웃음은 면역 체계를 강화하고, 스트레스를 감소시키며, 체내 장기와 근육을 자극하는 효과가 있다.

다섯째 긍정적 사고의 형성이다. 지속적으로 미소 짓는 습관은 긍정적인 사고방식을 기르는 데 도움이 된다. 이는 어려운 상황에서도 긍정적인 관점을 유지하고, 실패를 극복하는 데 도움을 줄 수 있다.

정리하면, 긍정의 미소는 단순한 표정 이상의 의미를 지닌다. 그것은 우리의 심리적 웰빙, 대인관계, 건강, 그리고 전반적인 삶의 질을 향상시키는 강력한 도구가 되는 것이다. 일상의 삶 속에서 자연스럽게 미소를 지을 수 있도록 습관적으로 노력해 보자.

‘때로는 기쁨이 미소의 근원이기도 하지만,

때로는 미소가 기쁨의 근원이기도 하다.‘

-틱낫한 (승려이자 평화운동가)-