사람의 마음을 움직이는 리더의 설득스피치

정경호 박사

(엔학고레 소통아카데미 대표)

우연히 독립영화 ‘미나리’를 보게 되었다. 한국인 이민가정의 정착과정을 다룬 영화로 2021년 상반기 큰 화제가 되었는데 평소 팬으로서 좋아하는 배우 윤여정씨는 이 영화의 흥행으로 한국인 최초 아카데미 여우조연상을 수상하였다.

사실 영화의 스토리는 특별할 것이 없다. 1970년대 한국의 젊은 남녀가 서로를 구원(?)해 주겠다는 순진한 생각으로 시작한 미국에서의 결혼생활과 이민이야기일 뿐이다. 그런데 그저 낯선 땅 미국에서의 고단한 삶의 이야기들을 녹여낸 매우 평범한 소재의 독립영화가 왜 많은 이들의 마음을 사로잡을 수 있었을까?

개인적인 생각이지만 그 이유는 2가지로 정리할 수 있다. 첫째, 영화스토리의 보편성이다. 둘째, 표현의 진정성이다. 즉, 우리 주변의 매우 일상적인 스토리들을 큰 자극 없이 솔직하고 정직한 감정으로 영화속에서 풀어낸 것이 관객들에게 깊은 공감을 이끌어 낸 것이다.

리더의 설득스피치도 이와 마찬가지 맥락으로 이해해야 한다고 생각한다. 누구라도 공감할 수 있는 말과 신뢰할 수 있는 정직함이 최고의 비법이라는 것이다.

‘설득’(說得)’은 한자어로 말씀 설, 얻을 득이다. 즉 상대방이 내가 전하는 메시지를 듣고 따르도록 말하는 것으로 말로 달래어 변화시킴으로써 원하는 것을 얻어내는 것이다. 영어로는 ‘Persuation’인데 어원으로 풀어보면 ‘per’는 철저하다 그리고 ‘suadere’는 충고하다 혹은 강요하다는 뜻으로 철저하게 자신의 견해를 제시한다는 의미다.

고대 그리스 철학자 플라톤은 ‘설득은 언어를 통하여 사람들의 마음에 영향을 미치는 기술’이라 하였고 철학자 베이컨은 ‘설득이란 다른 사람의 의지를 유발시키기 위하여 감성에다 이성을 결부시키는 수단’이라고 정의하였다.

결국 설득이란 커뮤니케이터가 다양한 채널을 통해 메시지를 전달함으로써 수용자의 지식, 감성, 행동을 변화시키는 행위라고 정의를 내릴 수 있다. 오늘날 이러한 설득의 행위들은 작게는 일상에서, 크게는 정치, 외교, 경제, 군사, 종교 등 사회에서 일어나는 모든 영역에서 중요한 기능을 담당하고 있다.

사실 교과서적인 설득의 개념들을 잘 이해하는 것도 중요하지만 설득을 통해 얻고자 하는 궁극적인 희열은 상대방이 나를 통해 새로운 가치를 깨닫고 그것을 향해 한 발짝 나아갈 때 설득하는 자로서 가장 큰 기쁨과 보람이 있다고 할 수 있다.

가령 교회 목사님이 설교를 한다고 하자. 성도들을 향해 열정적으로 신의 존재와 믿음의 중요성을 이야기했을 때 성도들이 단지 좋은 기분으로 감동 받는 선에서만 끝난다면 설득스피치의 목적을 달성했다고 볼 수 없을 것이다. 성도로 하여금 신앙인으로서 적극적인 의식의 변화와 더불어 삶의 현장에서 전도와 나눔 등 실체적 행동으로 나아갈 수 있는 직접적 깨우침이 있어야 한다. 목사님의 설교 내용이 ‘좋았다’ 혹은 ‘왠지 뭉클하다’는 등 감정의 변화와 내면적 진화만 있다면 그것을 우리는 설득의 궁극적인 목적을 달성했다고 할 수 없는 것이다.

반드시 내적변화와 외적행동의 실체적이고 구체적인 변화가 이어 지는 과정, 그것이 곧 설득의 과정이며 그래서 리더의 설득은 상대방을 깨우치며 변화를 도모하는 멋진 과정이라고 할 수 있다.

지금까지 우리나라에는 역사적으로 많은 위대한 설득의 리더들이 존재했었다. 그러한 인물 중 가장 탁월한 한 분이 바로 안중근 의사라고 생각한다. 안중근 의사께서 이등박문을 저격한 후 실제 재판장에서 부르짖은 법정연설을 보면 전혀 막힘이 없고 논리가 매우 정연하여 일제의 법조인들조차 탄복하며 경청하였다고 한다.

“나는 한국의 독립을 회복하고 동양평화를 유지하기 위해서는 제일 먼저 민족의 큰 적이며 만고의 역적인 이등박문을 없애야 한다고 확신했다. (중략).. 이번의 의거는 한국의 군 참모 중장의 자격으로 하얼빈에서 적장 이등박문을 쳐서 그 흰머리를 아군에 바치려고 한 것이었지 결코 개인의 자격으로 취한 행동이 아니었다. 한국의 군 참모중장이 적과 싸우다가 불행히 포로가 되었는데, 여기서 나를 형사 피고인으로 다루는 것은 말도 안 되는 부당한 처사다. 마땅히 만국공법에 의해서 처리하도록 하라.”

실제 재판정에서의 기록들에 의하면 안중근 의사가 법정에서 연설을 하는 동안 일본의 판사와 검사 그리고 변호사 등은 그의 연설을 숨을 죽이고 경청했다고 한다. 그들은 안중근 의사를 사격의 명수이며 그저 단순한 수구적 애국자라고만 생각했었다. 그러나 그의 탁월한 설득스피치, 즉 정치, 경제, 역사 및 시국관에 대한 논리 정연하고 깊은 식견은 그들로 하여금 마음에서 존경심이 일게 했다. 감정적이지 않고 그렇다고 너무 이성적이지도 않은 매우 타당한 근거와 사례 그리고 인품과 절개가 느껴지는 용어들로 인해 사람들의 마음을 움직인 것이다. 명확한 사실과 역사인식에 근거한 휼륭한 연설이라고 평가할 수 있다.

리더의 설득스피치는 단순한 정보전달이 아닌 신념과 확신으로 상대방을 깨우치고 변화시키는 매우 중요한 과정이라고 할 수 있다. 따라서 누군가를 설득하기 이전에 리더 스스로 치열한 사색과 납득의 과정이 필요하다. 그래야만 사람의 마음을 움직일 수 있는 설득이 가능해진다. Skill(기술) 보다 Spirit(태도)이 중요한 것이다.

‘리더십은 리더 자신의 도덕성과 정의, 책임감 없이는 그 시작조차 꿈 꿀 수 없는 것이다’ (하버드대 마이클 센델 교수)